我正站在一個最特別的地方，生命中最神奇不凡的一刻：看著艾莉絲的頭，
接著是她優雅的小小身體，被推送到這個世界上來，我不禁感動落淚。
我的摯友雅妮邀請我來目睹她女兒的誕生。她的先生、父親和我半夜來到醫院，
艾莉絲總算在早上出生了，恰巧在日出之前，我待在醫院裡看著世界迎接她的甦醒。
在這個小生命降臨最初的幾個鐘頭裡，我感覺到病房裡有一種光輝，
那種神奇到令人敬畏的感覺如此強烈，環伺著整個房間。
艾莉絲看起來如此完美，她呼吸著空氣，扭動著身體，
開始慢慢地體驗到生命的感覺。我看著她發現環境的聲和光，
聽著周圍這些將會認識她、愛護她一生的人叫喚著她的名字，
她的生命旅程就此展開。抱著她，我想著：「此刻妳在我的懷中，
還不認識什麼是害怕、沒有煩惱與不安，沒有經歷過失敗，妳唯一體驗到的，是愛。」
這是多麼奇妙的一天啊！然而，我知道未來她將會遇到的考驗
──她會犯錯，會失去，會痛苦，每個人都要經歷受苦才會成長，
然後妳會變得堅強，學習克服挑戰以求生存。但是，在今天這個特別的日子，
對這個寶貝新生兒，生命裡只有喜樂。她的父親從我懷中將她抱過去，
我看著他親著她細髮初生的頭。我們能為她做什麼，幫助她成長茁壯？
我們該如何培育她，使她的生命充實而有意義？她要
如何學習樂觀的態度，在生命給她試煉時能堅毅不撓？
每個孩子都是獨特的，各有不同的天賦，每個孩子都潛藏著優點和才華，
然而，這些孩子們的特長卻有可能終生未被發掘。艾莉絲也不例外，
她也必須發掘並發展自己的優點，才能免於生活在缺點的限制與陰影下。
缺點的面貌是什麼樣子呢？我們每天面對缺點，卻對它一無所知，也不知它從何而來。
缺點是一種無力和挫敗的感受，不斷地使我們洩氣。
人們感受過缺點和挫敗的經驗以及表達方式多不勝數。
例如，有些人可能一直盼望明天、明年會更好，卻事與願違。
有些人已經成年，卻仍然找不到人生方向或生命的意義，這也是一種挫敗感。
缺點可能以各種的面貌呈現：挫敗、憤怒、孤獨、上癮；
缺點是一個難以擺脫的狡詐竊賊，侵入你和孩子的生命與生活，戴著希望的假面具，
不停地欺哄著說：「看我！看我！把我改過來，你就會過得比較快樂。」
這種缺點纏身的生活，源自於兒童時期。然而，在孩子小時候，
缺點所造成的傷害可能不明顯，隨著孩童成長過程才逐漸顯現出來。
因為漸漸地，生命會出現更多複雜的因素和事件，加總起來，
使人產生不確定感、創造力匱乏、無所適從，而且總是貪婪地希望可以追求到更多、
擁有更多。這樣的生活，很容易使人在婚姻或職涯中，做出匆促而不理性的決定、
不感興趣的選擇，一旦事情發展不順利，還會責怪他人。缺點是一個陷阱，
但是我們仍有希望可以跳脫。在理想的情況下，只要我們能夠看清楚缺點的真面目，
就可以幫助孩子擺脫缺點的糾纏與傷害，不再受其限囿。
相對於缺點的是優點。一個有優點護持的堅強生命，將具有生存的意義、
滿足感、毅力，與充實感。我們該如何培育孩童，使他們具備這些特質呢？
孩童與成人並無不同，他們也需要清楚和實際的目標，以及對未來的期盼，
並且需要扶助，以達成目標，感到滿足與成就感；他們也希望在設定未來的目標與期望時，
能表達自己的意見，有參與感：要就讀哪一所大學、培養什麼新嗜好、進入哪個行業？
如果孩子們在做這些選擇時，只是為了迎合他人的期望或要求，
他們感受到的會是軟弱而不是堅強。
無論孩子的人格特質或個性是什麼，如果缺乏鼓勵、培育和持續的支持與認同，
便無法發展自己真正的才華，發掘自身的優點。本書讀者或許大多會認為
自己已經給孩子足夠的鼓勵和栽培，並且總是適時地給予支持與認同。
的確，或許你真的都做到了，但是，你的孩子就讀的學校卻
可能正做著相反的事，無意間弱化了你的孩子。
其實，我們大人經常在日常生活中不自覺地否定了孩子，
尤其是為了孩子將來能成龍成鳳，我們告訴孩子我們對他們的期望和要求，
或是在無形中施予壓力，這些都是我所謂的缺點導向式教育。
看完這本書的第一部分，你就會明白我們大人是如何這樣對待孩子的，
以及，應該如何終止這樣的行為。每週我至少會接到三位家長打來的電話，
希望我能與他們分享方法、提供建言，幫助他們的孩子更喜歡上學，表現更優秀。
傾聽了幾百位憂心忡忡的家長述說著他們的孩子遭遇的問題，每次在電話結束前，
我總是由衷地告訴他們一句話，而且是他們希望聽到的一句話：「你的孩子沒有問題。」
可是，家長還是不斷來電，擔憂的事情也是大同小異。
聽過這麼多千篇一律的故事之後，我不禁停下來問道：
「到底是哪裡出了問題？」孩子們變得越來越軟弱，根結的原因，
在於傳統學校環境的理念和做法，如本章所述。這跟我們期待在孩子身上
看見的教學成果息息相關。或許因為這樣的教育系統已歷經數百年的承傳，
因此家長和老師多半難以察覺這些因素的負面影響。
我們已經將這種沿襲已久的教學內容和方式視為理所當然的標竿，
而這些教育和評量的傳統方式直到最近似乎都還非常管用。然而，
事實是我們的教育成果正在改變，儘管我們對孩子付出心力，
卻有越來越多的學童，不論是哪一種能力的習得，根本沒有參與到真正的學習，
畢業後也茫然不知方向。許多孩子更是遠遠落後，甚至休學無法繼續學業，
在美國，每天都有六千名中學生休學，相當於每二十九秒鐘有一個孩子休學，
一年下來就有一百一十萬名休學生。
大多數的家長都越來越擔心孩子在校的情形，因為今日的美國教育系統
已經變成了焦慮製造機。令人擔憂的是，學校根本無力讓每位學生都表現傑出，
美國學校運作的方式，就像我們的國家球隊一樣，一定有贏家和輸家。
學校裡「比賽」的氣氛暗示著團隊裡的每位成員，有一定的規則必須遵循，
違反的人就是缺乏團隊精神，會遭到責罰，甚至被迫退出比賽。
這種模式適合足球比賽，但是如果運用到學校，就會讓我們忽略三個關鍵性的問題：
要是規則有誤呢？要是我們打從一開始就進行一場錯誤的比賽，
而且無意間把某些最優秀的選手踢出賽局？你怎能確保這場比賽不會打擊你的孩子？
要回答這些問題，就必須先檢討我們要以及我們期待在孩子身上看到什麼成果？
唯有以全新的角度重新審視這三件事，我們才能找出造成孩子學習力弱化的原因，
也才能對症下藥，避免讓孩子再受其害。
~摘自 優點教育的驚人力量/奧林文化
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